O maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald R. Ford (CVN-78), chegou oficialmente à área de operações do Comando Sul dos Estados Unidos (SOUTHCOM), que abrange a América Latina e o Caribe. O anúncio da chegada da embarcação de 100.000 toneladas foi feito nesta terça-feira (11) pelo Departamento de Guerra dos EUA, em um movimento que eleva significativamente a presença naval americana na região.
De acordo com o comunicado oficial, a missão do porta-aviões e seu grupo de batalha é focada em operações de segurança. O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, informou que a embarcação ajudará a “combater o narcotráfico e a desmantelar organizações criminosas transnacionais”.
A ordem para a transferência do navio-aeródromo, que estava anteriormente na Europa, foi emitida pelo Secretário de Guerra, Pete Hegseth, em 24 de outubro. A chegada do USS Gerald R. Ford eleva o número de navios de guerra americanos posicionados perto da Venezuela para mais de uma dúzia. Fontes do setor de defesa apontam que a concentração de forças navais na região, que inclui também o grupo anfíbio de assalto USS Iwo Jima e caças F-35, representa agora cerca de 14% de toda a frota de combate global da Marinha dos EUA.
O que é o ‘carrier strike group’ do Gerald R. Ford?
É importante notar que o USS Gerald R. Ford não chega sozinho. Ele é a peça central de um “Carrier Strike Group” (Grupo de Batalha de Porta-Aviões). O Pentágono confirmou que o grupo inclui os destróieres de mísseis guiados da classe Arleigh Burke, especificamente o USS Bainbridge (DDG 96) e o USS Mahan (DDG 72), além da Ala Aérea Embarcada Oito (Carrier Air Wing Eight), composta por mais de 75 aeronaves, incluindo esquadrões de caças F/A-18 Super Hornet e aeronaves de guerra eletrônica.
Segundo o Washington Post, embora os navios já tenham cruzado a área de operações do Comando Sul, eles ainda não estão posicionados especificamente no Mar do Caribe, mas sim em rotas no Oceano Atlântico e Pacífico que são conhecidas pelo tráfico de drogas.
Por dentro do maior porta-aviões do mundo: uma potência tecnológica
O USS Gerald R. Ford (CVN-78) é o navio líder de sua classe e representa um salto tecnológico em relação à classe Nimitz anterior. Com 337 metros de comprimento e movido por dois reatores nucleares A1B, o navio tem alcance ilimitado e pode operar por mais de 20 anos sem reabastecer.
Sua tripulação ultrapassa 4.500 pessoas (incluindo pessoal do navio e da ala aérea). A principal diferença tecnológica está em sua capacidade de lançamento de aeronaves. O Ford utiliza o Sistema Eletromagnético de Lançamento de Aeronaves (EMALS) em vez das tradicionais catapultas a vapor. Isso, combinado com novos Equipamentos de Parada Avançada (AAG), permite ao navio gerar uma taxa de sortidas (voos de combate) 33% maior que seus predecessores, aumentando drasticamente seu poder de projeção de força.
Contexto: uma campanha militar controversa
A chegada do maior porta-aviões do mundo ocorre em um momento de crescente tensão regional e em meio a uma agressiva campanha antidrogas promovida pela administração de Donald Trump. Desde setembro, as Forças Armadas dos EUA afirmam ter afundado cerca de 20 embarcações em águas do Caribe e do Pacífico, resultando na morte ou detenção de mais de 75 pessoas classificadas pelo Pentágono como narcotraficantes.
Críticos da operação, no entanto, apontam que os EUA ainda não apresentaram evidências públicas que comprovem que todas as embarcações destruídas estavam, de fato, envolvidas com o tráfico. A própria administração Trump tem usado uma retórica dura, com o presidente declarando recentemente a intenção de “matar pessoas que estão trazendo narcóticos” para os EUA.
Reações regionais: Venezuela, Colômbia e Brasil condenam escalada
A presença militar americana é vista com grande preocupação por nações sul-americanas. O regime de Nicolás Maduro, na Venezuela, e o governo do presidente colombiano Gustavo Petro, na Colômbia, têm condenado veementemente as ações militares perto de seus territórios.
Ambos os líderes são frequentemente acusados pelo governo Trump de terem envolvimento ou de serem coniventes com o tráfico de drogas. A tensão aumentou após o presidente Petro acusar publicamente os EUA de terem matado um pescador colombiano durante uma das recentes operações de interdição marítima.
Além de Caracas e Bogotá, o governo brasileiro também expressou desconforto. Fontes diplomáticas indicam que o Brasil emitiu alertas aos EUA contra a escalada militar, pedindo “respeito mútuo” e uma abordagem multilateral, e não unilateral, para os desafios de segurança regionais. A chegada do USS Gerald R. Ford, portanto, estabelece um novo e complexo capítulo nas já tensas relações entre os Estados Unidos e seus vizinhos do sul.
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