Decisão recente da Anvisa sobre lotes de produtos para bebês acendeu o alerta sobre substância resistente a altas temperaturas e perigosa para o organismo infantil.
A segurança alimentar de recém-nascidos entrou no centro das discussões nacionais após a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) proibir a comercialização de lotes específicos de fórmulas infantis da Nestlé. A medida preventiva foi tomada devido ao risco de contaminação por cereulide, uma toxina que, embora invisível, possui uma capacidade de resistência impressionante e pode causar danos rápidos ao organismo humano.
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Compreender o que é a cereulide e como ela age é fundamental para pais e cuidadores. Trata-se de uma substância emética, ou seja, que provoca náuseas e vômitos intensos, produzida por cepas da bactéria Bacillus cereus. Este microrganismo é comum na natureza, podendo ser encontrado no solo, na poeira e até mesmo na água, o que facilita sua entrada acidental na cadeia de produção industrial de alimentos.
A grande preocupação das autoridades sanitárias e dos especialistas reside na estabilidade química desta toxina. Diferente de outras bactérias que morrem com facilidade ao serem fervidas, a toxina em questão desafia os métodos tradicionais de preparo de alimentos.
Por que a cereulide resiste ao calor extremo
O que torna a contaminação por esta substância um desafio tanto para a indústria quanto para as famílias é a sua estrutura química. A cereulide é classificada como um peptídeo cíclico termoestável. Em termos práticos, isso significa que ela sobrevive a processos que normalmente esterilizariam um alimento.
Segundo a toxicologista Liliana Rocha, professora da Unicamp e membro da Sociedade Brasileira de Toxicologia (SBTox), a substância suporta temperaturas superiores a 121 ºC por longos períodos. Ela resiste a frituras, micro-ondas e, principalmente, ao cozimento doméstico padrão. Mesmo que o aquecimento mate a bactéria Bacillus cereus, a toxina que ela já produziu permanece ativa no alimento, pronta para causar intoxicação.
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Além da resistência térmica, ela também suporta a acidez do estômago humano, dificultando que o próprio corpo a elimine antes que ela cause danos.
Riscos elevados para recém-nascidos e crianças
Embora qualquer pessoa possa sofrer uma intoxicação alimentar, o impacto da cereulide é desproporcionalmente mais grave em bebês. O sistema imunológico de crianças menores de seis anos ainda está em fase de amadurecimento, o que as deixa sem defesa natural eficiente contra a agressão da toxina.
O nutricionista Ícaro Cazumbá, do Conselho Federal de Nutrição (CFN), destaca dois fatores fisiológicos que aumentam a vulnerabilidade infantil:
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Imaturidade hepática: O fígado dos recém-nascidos ainda não possui a capacidade total de metabolizar e “filtrar” substâncias tóxicas com a mesma rapidez de um adulto.
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Baixo peso corporal: Mesmo uma quantidade minúscula da toxina representa uma dose alta para um corpo pequeno, potencializando o risco de lesões no fígado e alterações metabólicas severas.
Os sintomas surgem de forma rápida, geralmente entre uma e seis horas após a ingestão da fórmula contaminada. Os sinais de alerta incluem vômitos repetidos, náuseas intensas e prostração (mal-estar generalizado). Em casos mais severos, a toxina pode comprometer o sistema nervoso.
Medidas de prevenção em casa
Diante da dificuldade de eliminar a toxina após ela ser produzida, a melhor estratégia é impedir a proliferação da bactéria no ambiente doméstico. A manipulação correta das fórmulas infantis é a barreira de segurança mais eficaz que os pais possuem.
Para mitigar os riscos de contaminação por cereulide ou outras bactérias, especialistas recomendam um protocolo rigoroso de higiene e preparo:
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Temperatura da água: Ao preparar a fórmula em pó, utilize água quente, preferencialmente acima de 70 ºC.
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Armazenamento frio: Se for necessário guardar o leite já preparado, ele deve ir imediatamente para a refrigeração (abaixo de 4 ºC). Isso impede que a bactéria se multiplique e produza a toxina.
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Tempo de exposição: Nunca deixe a mamadeira pronta em temperatura ambiente por tempo prolongado.
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Descarte imediato: Se o produto apresentar qualquer alteração de odor, cor ou aparência, não consuma. Na dúvida, descarte.
A higiene das mãos e dos utensílios antes do preparo também é crucial para evitar a contaminação cruzada, garantindo que o alimento chegue seguro ao bebê.
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