A segurança alimentar de milhões de pessoas na região Norte enfrenta um desafio crítico e invisível. Um estudo detalhado da Universidade Federal do Oeste do Pará (UFOPA) confirmou que a presença de peixes contaminados por metais tóxicos, como mercúrio e arsênio, coloca em xeque a saúde das populações locais. A investigação, conduzida pelo Programa de Pós-Graduação em Sociedade, Natureza e Desenvolvimento, revelou níveis de toxicidade que chegam a ser 30 vezes superiores aos limites permitidos.
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Os pesquisadores monitoraram áreas de pesca em municípios estratégicos do Pará, incluindo Santarém, Itaituba, Faro, Juruti e Porto Trombetas. Ao acompanhar os pescadores diretamente nos locais de captura, a equipe garantiu a precisão dos dados sobre as espécies que compõem a dieta diária das comunidades tradicionais.
Espécies carnívoras apresentam maiores índices de toxicidade
O levantamento analisou seis variedades amplamente consumidas: acari, aracu, piranha, pirarucu, caparari e tucunaré. O foco incidiu sobre a detecção de arsênio, cádmio, chumbo e mercúrio. Os resultados apontam que os animais carnívoros, situados no topo da cadeia alimentar, são os que mais acumulam resíduos químicos provenientes de atividades degradantes no ecossistema.
Em muitas das amostras de peixes contaminados, a concentração de mercúrio excedeu drasticamente o teto de tolerância legal. Para o ribeirinho, que depende do pescado como fonte primária de proteína, o risco à saúde foi classificado como alto em todas as cidades pesquisadas, evidenciando uma crise de saúde pública latente.
Impactos diretos na saúde da população local
A ingestão contínua desses elementos pode provocar danos severos ao sistema nervoso central, problemas renais, complicações respiratórias e atrasos no desenvolvimento infantil. Além disso, o estudo aponta que 25% das amostras coletadas indicam um risco considerável de desenvolvimento de câncer, associado principalmente ao acúmulo de arsênio e cádmio no organismo humano.
Um dado alarmante reforça a gravidade da situação. Registros da Secretaria de Saúde do Pará mostram um aumento nos casos de câncer de pele entre 2022 e 2024 no Baixo Amazonas, especificamente em Santarém e Juruti. Estas localidades coincidem com as áreas onde a pesquisa detectou as maiores concentrações de arsênio, o que demanda uma vigilância epidemiológica mais rigorosa.
Causas da presença de peixes contaminados nos rios
A origem desta degradação ambiental é atribuída a múltiplas frentes de pressão econômica na floresta. O garimpo ilegal de ouro, que utiliza mercúrio de forma indiscriminada, é um dos principais fatores. Somam-se a isso a mineração de bauxita, o desmatamento para expansão da soja e a erosão do solo, que liberam metais naturalmente presentes na terra para os leitos dos rios.
Embora o consumo esporádico por turistas ou moradores de outras capitais seja considerado seguro dentro dos padrões nacionais, para o morador da beira do rio a situação é urgente. A proibição do consumo não é viável, pois agravaria a fome na região. Por isso, os autores do estudo defendem a implementação de políticas públicas de monitoramento contínuo da qualidade da água e assistência médica especializada para mitigar os impactos desta contaminação na Amazônia.
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