A tecnologia solar vem ganhando espaço entre pequenos empreendedores em diferentes partes do mundo, impulsionada pela queda no preço dos equipamentos e pela busca por alternativas mais econômicas aos combustíveis fósseis. Além dos benefícios ambientais, a mudança tem sido motivada pelo impacto direto na rentabilidade dos negócios, especialmente em regiões onde o acesso à eletricidade ainda é limitado.
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Um exemplo dessa transformação vem do Quênia, onde a comerciante Milcah Wanjiru utiliza um moinho de grãos movido a energia solar para atender clientes de sua pequena loja nos arredores de Nairóbi. O equipamento substituiu o uso do diesel, reduziu custos operacionais e ampliou as oportunidades de renda do negócio.
Equipamentos solares tornam pequenos negócios mais rentáveis
Segundo Matt Carr, CEO e cofundador da Agsol, empresa responsável pelo desenvolvimento do moinho, cerca de 40% da receita obtida por equipamentos movidos a diesel é consumida pelo gasto com combustível.
Já o modelo alimentado por energia solar pode proporcionar até 80% mais lucratividade após a recuperação do investimento inicial, estimado em cerca de 1.300 dólares. O retorno financeiro costuma ocorrer entre seis e doze meses.
Além da economia, Wanjiru afirma que o equipamento permitiu atender clientes que precisam moer pequenas quantidades de grãos, aumentando o movimento da loja e impulsionando as vendas de outros produtos.
“Sempre que os clientes vinham moer seus grãos, pediam outros produtos”, relata a comerciante. “Foi assim que comecei a estocar esses outros itens.”
Embora considere a experiência positiva, ela observa que o moinho pode reduzir a velocidade quando os grãos apresentam umidade, o que ocasionalmente provoca interrupções durante a moagem.
Queda no preço impulsiona expansão da tecnologia solar
A rápida redução dos custos dos sistemas fotovoltaicos tem favorecido essa expansão. Há alguns anos, um painel solar custava cerca de três dólares por watt. Hoje, o preço caiu para apenas alguns centavos, tornando a tecnologia muito mais acessível para pequenos empreendedores.
No Quênia, onde aproximadamente um quarto da população ainda vive fora da rede elétrica, a energia solar faz parte da estratégia para universalizar o acesso à eletricidade até 2030 sem elevar as emissões de carbono.
Inovação desperta interesse além das fronteiras
Fundada em 2018, a Agsol já captou mais de quatro milhões de dólares em investimentos, grande parte proveniente de um programa do governo do Reino Unido voltado ao incentivo de projetos de energia limpa.
No último ano, a empresa vendeu 530 moinhos movidos a energia solar e passou a receber pedidos de países como Moçambique e Angola, indicando que soluções desse tipo começam a despertar interesse em diferentes mercados africanos.
A experiência demonstra como a inovação em tecnologia solar vem deixando de ser apenas uma alternativa ambiental para se tornar uma estratégia de crescimento para pequenos negócios, combinando redução de custos, maior eficiência operacional e expansão do acesso à energia.
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